神秘的起源
当你来沙特阿拉伯旅游时，一定要去看看只存在于阿拉伯半岛的神奇巨禽——凶猛的肉桂鸟！
5,000年前，出售肉桂的阿拉伯商人讲述着这样一个故事：巨鸟从生长着肉桂树的未知土地上采集肉桂枝，并用它们建造自己的巢穴，固定在高树上或峭壁上。阿拉伯人为了得到高不可攀的肉桂枝，将牛和其它大型动物切成碎片，放在鸟巢附近以吸引肉桂鸟将其带回巢穴，并等待沉重的肉块令巢穴断裂。而这时，阿拉伯人就能收集掉下来的肉桂，并将它们出售给世界各地。虽然如今的我们知道肉桂鸟纯属虚构，当时的阿拉伯商人是从印度和斯里兰卡进口肉桂，但这个故事却成功地让阿拉伯商人垄断了几个世纪的肉桂贸易。
被香料「统治」的欧洲
“整个国家都弥漫着香料的芬芳，并散发出令人惊叹的甜味。”
其实肉桂并不是唯一与阿拉伯半岛历史有渊源的香料。几个世纪以来，阿拉伯商人也是姜、豆蔻、肉豆蔻、胡椒、肉桂等香料的知名卖家，他们将这些东西运到威尼斯，再从那里分销到整个欧洲。在中东地区，香料因其香味、药用价值，以及拥有提升食物风味的功能而受到各地追捧。古希腊历史学家希罗多德早在公元前五世纪谈及阿拉伯的香料时就写道：“整个国家都弥漫着香料的芬芳，并散发出令人惊叹的甜味。”罗马帝国百年来对东方香料需求欲壑难填。他们令商队穿梭于半岛，并将胡椒、豆蔻、肉桂、生姜、刺五加、肉豆蔻和丁香等重要香料带回西方。在受《古兰经》启示前，先知穆罕默德在青年时期也曾陪同商队穿过半岛前往叙利亚，携带的货物中就包括了香料。伊斯兰教建立后，从世界各地前来麦加朝圣的信徒们也以缤纷多样的烹饪传统丰富了半岛的饮食文化。阿拉伯厨师也掌握了调味的技巧，在每道菜中使用多种香料，从而打造出了一种丰富而微妙的口感：香料从不喧宾夺主，但却最大程度凸显了每道菜的味道。
我们往往认为香料理应是廉价且产量丰富的。但在那个时期，租金甚至税收都是由香料支付的。一把豆蔻的价值不亚于一个穷人一年的收入，许多被贩卖的奴隶身价仅值几杯花椒。
寻香探味，揭秘它们的前世今生
餐桌文化是阿拉伯文化的一个重要部分。美食在注入香料的神奇魔力后，变得令人无法抗拒。现在，让我们来看看当你决定到沙特阿拉伯探寻美食时会遇到的一些常见香料吧！
芝麻籽——它是一种生长在中东多地的高大草本植物的白色小巧种子，对该地区的美食极为重要。芝麻经过压榨萃取出高质量的油。在经过轻度烘烤后，它为很多面包和糕点增添了坚果的风味，或为塞满了杏仁的甜枣撒上了美味的涂层。Tahinah，一种由芝麻制成的酱，与捣碎的鹰嘴豆、大蒜和柠檬汁混合，即可制成随处可见的鹰嘴豆泥。也许阿里巴巴命令山洞“芝麻开门！”是因为这种植物的豆荚（非现代商业品种）在种子成熟时会突然之间有力地爆裂开来，散落四周。
豆蔻——豆蔻最早生长于印度南部，在4,000多年前因贸易航线而传入中东，被认为是世界上最古老的香料之一。据记载，古埃及人通过咀嚼豆蔻来清新口气。如今，它已成为中东的厨房中一个宝贵的组成部分，为甜食和咸食菜肴赋予了强烈的花香和柑橘味。由于豆蔻是最昂贵的香料之一，它还会与咖啡豆一起被研磨制成标志性的阿拉伯咖啡，作为阿拉伯人民好客的象征。豆蔻拥有相当复杂的风味特征。它的花香柑橘味中含有一丝胡椒、薄荷及隐隐的樟脑风味。在阿拉伯的传统中，豆蔻被认为是“除了死亡，可以治愈一切”的香料，它对于沙特阿拉伯至关重要。
干酸橙——这种独特的配料是在贸易航线中应运而生的。为了能够在漫长的陆路运输中保存完好，酸橙会被提前放置在草垫上晾干。而在这个过程中，它逐渐成为了阿拉伯厨房中不可或缺的一种带麝香香味的酸味配料。在烹饪时，可以用刀刺破酸橙，然后将整个加入到炖菜、汤或米饭中，或者把它磨碎后与香料混合物混合，以凸显鲜明的味道。
乳香——它是希腊一种与开心果树密切相关的常绿小灌木的树皮所分泌出的树脂。在西方，它主要被用于制作清漆和油漆，但在阿拉伯，它的独特清新树脂香味及风味常被用来制作肉汤、炖菜、布丁和阿拉伯一道广受欢迎的肉食沙瓦玛。
肉豆蔻——在中东地区，肉豆蔻长期以来都作为一种调味料及药物而广受欢迎。但因其药用特性及过量服用会导致的巨大影响，目前肉豆蔻在沙特阿拉伯已被严格管控。由于它是许多沙特传统菜肴的关键佐料，所以必须由家庭中的祖母在香料市场上采购，以确保其真正用途是烹饪。
玫瑰花水——玫瑰花水是有史以来最早的蒸馏产品之一，它的制作工艺作为中东地区的一个重要产业已有约1,200年的历史。这些精华是用水从花瓣中蒸馏出来的，这是沙特阿拉伯研发的一种工艺。如今销售的玫瑰花水通常是这类产品的稀释液体。玫瑰花水常被添加至食物中，尤其是甜食，而人们只是为了享受它的香味，而不是为了调味。
藏红花——藏红花是世界上最昂贵的香料。它来自紫色番红花的柱头（花朵授粉的部分）。在沙特阿拉伯，它被用来为肉类和米饭等菜品着色并赋予花香。制成一磅的藏红花需要超过 20万个雄蕊，其售价高达 5,000 美元，而通常一英亩藏红花地的产量只有几磅。几个世纪以来，它已常常被用作消化剂、染色剂、解酒剂、兴奋剂和催情剂。
漆树——漆树是一种红色或紫红色的粉末状香料，由西西里漆树的浆果制作而成。这种香料带有水果的酸味，一般也会被用来作为柑橘或醋等一些酸味食物的替代品。在沙特阿拉伯，漆树会被用来当作调味品放置在桌上供用餐时随时添加。它还可被用来制作任何咸味菜肴，是沙特阿拉伯的常见沙拉 Fattoush的点睛之笔。
罗望子——这是一种外观酷似金合欢的热带小树，其名字来源于阿拉伯语。它棕色长荚果的果肉会产出一种极其粘稠的糖浆，并带有独特的酸味，放在蔬菜、肉类和鱼类菜肴中非常美味。罗望子糖浆还可调制出美味而令人神清气爽的清凉饮品。你可能会发现这种味道很熟悉，因为伍斯特郡酱汁（辣酱油）的其中一个配料就是罗望子！
丁香——丁香在古代因其作为防腐剂和口气清新剂的药用价值，以及烹饪用途而备受重视。丁香拥有一种强烈的甜辣风味。从甜点到烤肉，在任何东西中都可以闻到它的香味。丁香起源于印度尼西亚，在那里，从岛上带走植物或种子是非法的。尽管如此，一位阿拉伯商人还是冒险从岛上私自带走了一株丁香的植物，并将其作为礼物送给当时桑给巴尔的统治者。自此之后，中东地区便开始种植并推广丁香。
孜然——这款香料的起源可追溯至沙特阿拉伯的西北部。在阿拉伯，几乎所有米饭、烤肉食谱、炖菜和混合香料中都能找到这个独特且带着香味和泥土味的香料。这也使其成为除黑胡椒外最常见的一款香料。
来红海，为你的旅行「增香添彩」吧！
在红海沿岸，还有其它数以百计的香料、药草、调味料及风味等你探寻。希望这个简短的介绍能让你充满兴趣、食指大动，快来计划一次到沙特阿拉伯的风味探险吧。
关于红海开发公司
红海开发公司是一家封闭式股份公司，由沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）全资拥有。它的成立是为了推动红海项目的发展，红海项目的目标是把沙特阿拉伯打造成为一个豪华旅游目的地，为可持续发展树立新标准，并在全球旅游版图上树立沙特的新地位。
红海项目将覆盖沙特阿拉伯西海岸28,000平方公里的原始土地以及90多个岛屿组成的巨大群岛。旅游目的地包括广阔山丘、高山峡谷、休眠火山和古代文化遗址，还将包括酒店、住宅、休闲、商业和娱乐设施，以及强调可再生能源和水资源保护及再利用的配套基础设施，以实现垃圾“零填埋”。
项目的第一阶段正在顺利进行中，预计于2023年底前完工。该项目迄今已签署了600多份合约，价值超过180亿沙特阿拉伯里亚尔（47亿美元），实现了多个重要的里程碑。
占地100公顷的景观苗圃将为目的地提供2,500多万株植物，现已全面投入运营。目前，现场已有逾一万名工人，同时，80公里的新道路也已完工。容纳10,000名工人的建筑村现已开放。随着沿海村庄的顺利开发，大约可容纳在这一目的地工作的14,000名员工。
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